La pneumonie atypique correspond à la pneumonie (une infection des poumons) qui n’est pas provoquée par la bactérie qui entraîne la » pneumonie typique « . La pneumonie typique a tendance à être plus grave que la pneumonie atypique.
On appelle également parfois ce type de pneumonie la » pneumonie ambulatoire » en référence au fait qu’elle est moins sévère que les autres formes d’infections pulmonaires.
Types
La pneumonie atypique est provoquée par l’un des trois types de bactéries suivants :
- Chlamydophila pneumoniae,
- Legionella pneumophila,
- Mycoplasma pneumoniae
La pneumonie à Mycoplasma
Cette pathologie tend à affecter les personnes de moins de 40 ans. Elle est responsable de 15 à 50 pour cent des pneumonies diagnostiquées chez les enfants d’âge scolaire et les adultes.
Cette pathologie survient le plus fréquemment chez les personnes travaillant ou vivant dans des endroits fortement peuplés, tels que les écoles, les refuges pour sans-abris et les foyers de groupe. De nombreuses personnes se voient néanmoins diagnostiquées cette pathologie sans avoir de facteurs de risque particuliers.
La pneumonie à Legionella
Cette pathologie provoque 2 à 6 pour cent des cas de pneumonie. Son taux de décès est supérieur à celui des autres types de pneumonie atypique.
Les facteurs de risque de ce type de pneumonie comprennent le fait :
- de fumer,
- d’avoir un âge avancé,
- d’avoir un système immunitaire affaibli,
- de souffrir d’une autre maladie chronique.
Elle est habituellement provoquée par le fait d’inhaler de l’air expiré par un individu infecté.
La pneumonie à Chlamydia
Ce type de pneumonie survient tout au long de l’année. Elle est responsable de 5 à 15 pour cent de tous les cas de pneumonie. Elle présente des symptômes modérés et ne cause que rarement la mort.
On trouve le plus fréquemment cette pathologie chez les enfants d’âge scolaire. Les scientifiques estiment que la moitié des adultes des Etats-Unis ont contracté cette pneumonie avant l’âge de 20 ans.
Symptômes
Les symptômes associés à la pneumonie atypique sont généralement modérés. Il peut notamment s’agir des symptômes suivants :
- un état de confusion (pneumonie à Legionella),
- des frissons,
- une toux,
- la diarrhée (pneumonie à Legionella),
- des maux de tête,
- une fièvre,
- des douleurs musculaires,
- une raideur musculaire,
- une perte d’appétit,
- une éruption cutanée (pneumonie à Mycoplasma),
- un essoufflement,
- une respiration rapide.
Diagnostic
Votre médecin pratiquera un examen médical. Vous aurez peut-être également besoin de subir une radiographie du thorax afin qu’il puisse établir un diagnostic. Une radiographie du thorax peut distinguer la pneumonie des autres maladies respiratoires, telles que la bronchite aiguë.
En fonction de vos symptômes, vous pourriez devoir subir d’autres examens. Certains examens auxquels on a recours pour diagnostiquer la pneumonie sont :
- la culture d’expectorations,
- le prélèvement de gorge,
- une numération et formule sanguine (NFS),
- des analyses de sang pour identifier certains anticorps spécifiques,
- des hémocultures.
Traitement
On a recours aux antibiotiques pour traiter les bactéries provoquant votre pathologie. Dans les cas modérés, les antibiotiques vous seront administrés oralement. Dans les cas plus sévères, ils pourront vous serons administrés par intraveineuse.
Certaines personnes atteintes de pneumonie atypique sévère pourront avoir besoin de recevoir un complément d’oxygène.
Pronostic
La plupart des personnes atteintes de pneumonie à Mycoplasma ou à Chlamydia se remettent complètement à la suite de la prise d’antibiotiques. Il est néanmoins important que vous preniez tous les médicaments que votre médecin vous a prescrits. Si vous interrompez la prise des antibiotiques trop tôt, l’infection risque de réapparaître.
Si la pneumonie atypique n’est pas traitée à temps, des complications peuvent survenir.
La plupart des cas de pneumonie atypique ne provoquent que des symptômes modérés. La pneumonie à Legionella peut néanmoins être très sévère et même mortelle.
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